Groen licht voor tweede fase herinrichting Volmolen

Het Geuldal is een drukbezocht gebied. Natuurmonumenten wil bezoekers gastvrij verwelkomen, de unieke natuur en cultuurhistorie laten beleven en uitnodigen haar werk te steunen. De historische Volmolen in Epen is een monumentaal juweeltje in het Geuldal waar veel verhalen over te vertellen zijn. Daarom maken we de Volmolen nog beter beleefbaar. In 2024 plaatsten we een vollenbank in de molen. Ook is de installatie voor het ambachtelijk malen van graan grotendeels gereconstrueerd. In 2025 gaan we verder met de herinrichting van de Volmolen als ontmoetingsplek voor bezoekers en vrijwilligers, waarbij we een vrijwilligersruimte en een nieuwe expo realiseren. In de verdere toekomst kunnen mensen overnachten in een vakantiewoning in het voormalige woonhuis en een deel van de schuur van de Volmolen.

Vrijwilligersruimte

Het vrijwilligersteam met onder andere molenaars, gidsen en vrijwillige boswachters is weer uitgebreid met een aantal nieuwe enthousiastelingen. In 2025 zal dit team de Volmolen vanaf april twee keer per maand voor het publiek openstellen. Voor deze vrijwilligers gaat Natuurmonumenten in een deel van de schuur van de Volmolen een kantine en een werk- en opslagruimte realiseren. Als je interesse hebt om ook als vrijwilliger aan de slag te gaan in of rondom de Volmolen, kijk dan hier voor meer informatie en meld je aan.

Extra beleving

Eerder ontwikkelde Natuurmonumenten een belevingsconcept voor een publieksvriendelijke inrichting van de Volmolen. We willen door middel van een zandanimatie op vilten doeken de reis van de waterdruppel vertellen. De reis van de druppel gaat over water in het verleden, heden en de toekomst en laat zien dat we de natuur als bondgenoot in kunnen zetten tegen wateroverlast, watertekort en verbetering van de waterkwaliteit. 

Daarnaast zal er aandacht zijn voor de rijke geschiedenis van deze bijzondere plek door het verbeelden van verhalen over de historie van de (Vol)molen. Ook op dagen dat de molen gesloten is, kunnen bezoekers het verhaal van de molen beleven via ‘gluurramen’. 

De uitwerking van het belevingsconcept doen we samen met de omgeving. De realisatie wordt mede gefinancierd door de Europese Unie, gemeente Gulpen-Wittem en Provincie Limburg via LEADER, de Nationale Postcodeloterij via Natuurkracht, het Beusmans-Jeurissen fonds van het Cultuurfonds, het vermogensfonds Dioraphte en het Elisabeth Strouven Fonds. 

Vollen van geweven wol en andere cultuurhistorie

Sinds medio 2024 kunnen bezoekers tijdens openingstijden, naast het zien van de molenaars die graan malen, ook een kijkje in het verleden nemen en het volproces beleven. Geweven wollen stof werd in het verleden in grote houten kuipen gelegd, die gevuld waren met een mengsel van volaarde (een soort klei), lijnzaadolie, ranzige boter, urine en water. Stampers, aangedreven door de waterkracht van de Geul, stampten de stof plat. Na veertien uur waren de wollen stoffen ruwer en sterker geworden. Natuurmonumenten liet in 2024 een vollenbank reconstrueren en aansluiten op het waterrad dat de stampers in beweging zet. In dat jaar werd ook het volledige graanproces grotendeels gereconstrueerd door herplaatsing van de graansilo, reiniger en elevator (een toestel voor het omhoog vervoeren van het graan). Stichting Heemkunde Epen ‘Uit ons Krijtland’ richtte daarnaast op de bovenverdieping van de molen een tijdelijke tentoonstelling in over de historie van de Volmolen en Eli Heimans. Deze tentoonstelling is ook dit jaar te bezoeken tijdens openingstijden van de Volmolen. 

Bijzondere overnachting

In de nabije toekomst wil Natuurmonumenten starten met de realisatie van twee comfortabele vakantiewoningen in het voormalige woonhuis en een gedeelte van de schuur van de Volmolen. Na de verbouwing die meerdere maanden zal duren, kunnen bezoekers overnachten op deze locatie midden in het Geuldal. De ene vakantiewoning zal ruimte bieden aan 6 en de andere aan 8 personen. Een bijzondere plek om tot rust te komen, een bezoek te brengen aan de monumentale Volmolen en te genieten van de prachtige omliggende natuur.