Maarten Veldhuis, 'strijd voor het water'

“Het herstel van de Leuvenumse Beek is voor mij wel het meest bijzondere project waaraan ik gewerkt heb. Het water heeft er weer alle ruimte, het bos verandert van karakter, er ontstaan moerassen. Het is spectaculair wat daar gebeurt. 

Als verbinder met natuurorganisaties, landgoederen en de bekenstichting zet ik me ervoor in om meer van zulke projecten van de grond te krijgen. Dat is wat mij betreft heel urgent. Het watersysteem op de Veluwe, en ook elders, is labiel geworden. Wij mensen hebben de veerkracht eruit gehaald door de aanleg van grote naaldbossen, door het kaal en droog maken van de flanken voor landbouw en woningbouw, door het onttrekken wat grondwater voor drinkwater en industrie en door de aanleg van de Flevopolders. Klimaatverandering vergroot de effecten hiervan, het maakt het allemaal nog urgenter. 

Mijn waterschap heeft een mooie visie opgesteld: in 2050 willen we dat de sponswerking van de bodem hersteld is, dat de landbouw schoon en duurzaam is, dat er alternatieven voor de wateronttrekkingen zijn en dat het natuurlijke systeem is hersteld."

Van visie naar handelen

"Nu is het wel zo dat we in ons land goed zijn in het maken van ambitieuze visies, maar niet goed in het handelen. Dat vraagt lef en daar ontbreekt het vaak aan. Zo hadden we enkele jaren geleden met boeren, de omgeving en Natuurmonumenten een mooi plan voor herstel van het watersysteem in het Soerense beekdal bij Dieren. Dat paste mooi in het grote programma voor het landelijk gebied, inclusief 24 miljard euro, van de vorige regering. Het nieuwe kabinet schrapt dat programma nu grotendeels, waardoor het herstel van de Soerense Beek in gevaar komt. Maar goed, ik heb geleerd dat het wel twee generaties kan duren voordat grote maatschappelijke veranderingen zich voltrekken. Ik heb hoop dat het goed komt.

Ik krijg van het waterschap de ruimte om me in te zetten voor herstel van het watersysteem en de natuur. Ik ben wel iemand die daarbij de grens opzoekt en er soms overheen ga. Dat is wel de manier om meer voor elkaar te krijgen. Daar ben ik van overtuigd.

Ik laat graag via social media zien wat we bereiken, maar ook wat ook wat ons nog te doen staat. Daarvoor krijg ik veel waardering. Zo werd ik in 2023 door het publiek gekozen als Ambtenaar van het Jaar en onlangs kreeg ik een oorkonde van de Eerste Kamerfractie van de Partij voor de Dieren voor mijn strijd voor het water.”

Tips van Maarten Veldhuis

• Wil je echt iets bereiken? Zoek de grens op van wat kan en mag (en ga soms zelfs over die grens heen)
• Heb geduld en houd moed. Het kan soms wel twee generaties duren voordat grote maatschappelijke veranderingen zich voltrekken

Wil je ook iets doen? Teken onze petitie om de politiek aan te zetten tot actie voor een schonere waterkwaliteit!