De Ruiten Aa is een verrassend smalle beek die zich door een parkachtig landschap slingert. Na ontginning van de hoogvenen is het gebied lange tijd voor landbouw in gebruik geweest. Verspreid in het landschap liggen essen en boomweiden waarin Lakenvelders grazen. Deze wandelroute loopt in het Dal van Ruiten Aa langs de beek De Ruiten Aa en door prachtige weides omzoomd door hier en daar een houtwal. Voor of na het wandelen, kun je bij Gasterij Natuurlijk Smeerling wat drinken of iets eten.
Het start- en tevens eindpunt van de route is de parkeerplaats van Gasterij Natuurlijk Smeerling. Geniet bij de Gasterij (tevens horecapartner van Natuurmonumenten) van een heerlijk kopje koffie of thee met Groninger arretjescake of een lekker sapje. Tegenover Gasterij Natuurlijk Smeerling bevindt zich de kruidentuin. De kruiden uit deze tuin worden gebruikt als thee of als kruiden op de broodjes. Dit voegt niet alleen heel veel smaak toe, maar zo proef je echt de omgeving. Probeer bijvoorbeeld eens: broodje verrassend gezond.
2. De verkorte route
Sla voor de korte wandelroute hier rechtsaf en volg de ongenummerde paaltjes tot je bij de verharde weg uitkomt. Sla hier rechtsaf, nu zit je weer op 'grote' route.
3. Metbroekbos
Lange tijd werden de bomen van het Metbroekbos door de buurtbewoners gebruikt voor van alles en nog wat. Na de novemberstorm van 1972 laat Natuurmonumenten de natuur haar gang gaan in het Metbroekbos. Als een boom sterft blijft hij gewoon staan. Spechten en holenduiven broeden in zo’n dode boom. Als de boom omvalt, zullen mossen, insecten en paddenstoelen het dode hout blijven gebruiken. De insecten trekken weer vogels aan. Kortom: de natuur wordt veel rijker als de dode bomen in het bos achterblijven.
